Cuando se trata de ingredientes para el cuidado de la piel, algunos cumplen un papel secundario, haciendo su trabajo de manera discreta, mientras que otros marcan tanta diferencia que notas su ausencia cuando ya no están. Las ceramidas y los péptidos pertenecen a esta última categoría. A menudo se mencionan juntos y, en ocasiones, incluso se tratan como si fueran intercambiables; sin embargo, estos dos activos son increíblemente diferentes, aunque igualmente importantes para la salud y vitalidad de tu piel.
Uno se enfoca en la protección, mientras que el otro está orientado al rendimiento. Por eso, es comprensible que puedas sentirte un poco confundida sobre si necesitas uno en lugar del otro o si, en realidad, tu piel podría beneficiarse de ambos. Para descubrir todo lo que necesitas saber sobre estos dos poderosos ingredientes y cómo pueden encajar en tu rutina de cuidado facial, sigue leyendo.
Ceramidas explicadas
Las ceramidas se encuentran justo en la capa más externa de la piel, formando parte de ese sello protector que conocemos como la barrera cutánea. Son lípidos cerosos, es decir, grasas y aceites naturales que la piel necesita para protegerse de agresores ambientales como el viento, el calor, las bacterias, la suciedad y la contaminación.
“Las ceramidas actúan como el pegamento que mantiene unidas las células de la piel, formando una barrera protectora que previene la pérdida de hidratación y protege contra el daño ambiental”, explica la dermatóloga Dra. Sharon Belmo. Cuando ese “pegamento” comienza a debilitarse, la barrera cutánea se ve comprometida. La dermatóloga Dra. Emma Amoafo-Mensah lo observa con frecuencia: “Una barrera cutánea debilitada no solo causa deshidratación, sino que también hace que la piel sea más susceptible a la inflamación”.
Y cuando aparecen la inflamación y la pérdida de agua, surgen problemas como piel seca y áspera, irritación, hiperpigmentación, líneas de expresión, arrugas, flacidez e incluso acné. En otras palabras, cuando disminuyen las ceramidas, aumentan los problemas cutáneos.
Disminución de los niveles de ceramidas
Algunas personas tienen de forma natural una gran cantidad de ceramidas; otras no. La genética tiene mucho que ver, pero el envejecimiento y los hábitos de vida influyen aún más.
Los científicos aún no han determinado exactamente por qué, pero los estudios muestran que los niveles de ceramidas en la piel negra son más bajos que en la piel blanca. Sin embargo, la disminución de las ceramidas nos afecta a todos, de una forma u otra. “La producción disminuye de manera natural con la edad, especialmente después de los 30 años; además, los productos de cuidado facial agresivos también pueden reducir nuestras reservas”, comparte la Dra. Belmo.
Ese tónico ácido potente que tanto te gusta usar cada noche podría estar alterando la función de la barrera cutánea, mientras que el limpiador que deja tu rostro con esa sensación de “limpieza extrema” probablemente también esté eliminando lípidos esenciales. Y cuando las ceramidas se ven comprometidas, es difícil que tu piel luzca en su mejor estado.
Ceramidas en el cuidado de la piel
“Usar productos de cuidado de la piel que contengan ceramidas ayuda a reforzar la barrera cutánea y a prevenir la pérdida de agua transepidérmica”, explica la Dra. Belmo.
Al ser un activo idéntico a los componentes naturales de la piel, es común encontrar no solo ceramidas en productos de reparación de la barrera, sino también precursores de ceramidas como la fitosfingosina y la esfingosina. Estos ingredientes ayudan a estimular la producción natural de ceramidas en la piel, mejorando aún más los niveles de hidratación y favoreciendo la reparación de la barrera cutánea.
Péptidos explicados
Si las ceramidas son las guardianas de la superficie de la piel, los péptidos son los encargados de la comunicación que trabajan en las capas más profundas. “Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que constituyen los bloques de construcción de proteínas como el colágeno y la elastina. Actúan como mensajeros que indican a la piel que produzca más de estas proteínas estructurales, ayudando a mejorar la elasticidad y la textura, para una piel más firme y con apariencia más joven”, explica la doctora estética Raquel Amado.
Su popularidad no es casualidad. A los formuladores les encantan porque son eficaces sin ser agresivos. “Además, son increíblemente versátiles, ya que no cumplen una sola función”, añade la doctora estética Emmaline Ashley.
Beneficios de los péptidos
Los distintos péptidos “hablan” diferentes lenguajes. Los péptidos señal estimulan la producción de colágeno. Los péptidos transportadores ayudan en la reparación y fortalecen la barrera cutánea. Los péptidos inhibidores de enzimas ayudan a frenar los procesos que degradan el colágeno. Y los péptidos inhibidores de neurotransmisores suavizan la apariencia de las líneas causadas por los movimientos faciales repetitivos.
En realidad, no tienen grandes desventajas, aunque no deberían combinarse con exfoliantes potentes. “Los ácidos exfoliantes como el glicólico o el salicílico pueden romper los enlaces peptídicos, haciéndolos menos efectivos”, señala Ashley. Puedes usar ambos, simplemente no al mismo tiempo.
Ceramidas vs. Péptidos
Como ya has descubierto, los péptidos y las ceramidas actúan en diferentes áreas de la piel. Las ceramidas se enfocan en la protección de la barrera cutánea y en la retención de la hidratación, mientras que los péptidos mejoran el soporte estructural. Piensa en el colágeno como el andamiaje, y en los péptidos como los ingenieros estructurales encargados del mantenimiento.
No deberían competir por tu preferencia; al contrario, trabajan mejor juntos para fortalecer tu barrera cutánea y mantener la piel firme y con un aspecto más joven.
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Se absorbe rápidamente y tiene una fragancia fresca y revitalizante que transforma la aplicación en algo más parecido a un ritual que a una simple rutina.
Cómo incorporar ceramidas y péptidos en tu rutina de cuidado de la piel
Dado que ambos activos son beneficiosos y funcionan bien juntos, la mejor manera de incorporarlos es utilizarlos al mismo tiempo. Sin embargo, si tu piel está seca, irritada, sensible, descamada o áspera, lo ideal es comenzar con un apoyo intensivo de la barrera cutánea mediante una fórmula enfocada en ceramidas.
Una vez que tu piel se haya recuperado, puedes empezar a tratar otras preocupaciones como la falta de firmeza, las líneas de expresión y la falta de luminosidad con productos que contengan péptidos.
Con el tiempo, notarás que tu piel presenta menos problemas y se ve y se siente más suave y fuerte.